«A los cinco minutos ya estaba metido en el partido»

José Ángel Valdés 'Cote' es el último internacional sub 21 que ha aportado el Sporting. El gijonés debutó el viernes en Irlanda en un duelo que «me dejó muy buenas sensaciones, menos el resultado». El rojiblanco posó ayer en su barriada de Roces con la camiseta de su debut, que «voy a guardar como una reliquia». El gijonés, que tiene previsto enmarcarla, es muy popular allí, donde se le ve como un destacado representante del barrio.

El lateral rojiblanco declaró que «vestir la camiseta de la selección es lo más grande que le puede pasar a un futbolista». Cote espera que «éste haya sido un primer paso de muchos más». En Irlanda, afrontó el partido con «la lógica falta de adaptación porque no estaba de jugar con ellos, pero a los cinco minutos ya estaba metido en el juego, como en cualquier otro partido». Según agregó, «traté de jugar como sé, como si fuera en el Sporting» y considera que «me salieron bien las cosas».

Cote agradeció que, tras el partido, «viniera López Caro a felicitarme, detalle que le agradezco». El gijonés indicó que «hasta ahora era un sueño poder ser internacional, por lo que estoy muy contento». El lateral rojiblanco sólo había sido llamado a una selección en su etapa de infantiles, con Asturias, pero luego nunca figuró en ninguna, lo que es un caso inusual.

El rojiblanco, que hoy se reincorporará a los entrenamientos en Mareo a las órdenes de Preciado, no sabe si «el domingo me tocará el Racing o volver al filial», pero puntualizó que «lo que está claro es que ya pienso en el Sporting.

El gijonés es el último rojiblanco que ha ido a la selección sub 21. Los primeros fueron Maceda y Joaquín en un partido contra Rumanía, en el mes de abril de 1977. El lateral gijonés es el 28 de la lista de jugadores que vistieron la camiseta de la selección sub 21 en su etapa rojiblanca. Hubo otros nueve futbolistas que también fueron a esta selección, pero en épocas anteriores a la rojiblanca, cuando militaban en otros clubes.

Son los casos de Espinosa, Velasco y Dorado, con el Real Madrid; el portero Diego y Cuéllar, con el Atlético; Bango, con el Oviedo; Pier, con el Tenerife; Juanjo Valencia, con el Athletic, y Pina, con el Zaragoza. También Preciado fue internacional sub 21 en su etapa de jugador, ante Chipre, aunque no llegó a entrar en juego.

Relevo a Canella

Cote dio el relevo a Canella, quien ayer se incorporó a la selección de López Caro para disputar un partido amistoso en Orihuela ante Suecia. El lavianés reaparecerá después de una lesión muscular que le tuvo fuera del equipo un mes, producida tras el encuentro que el conjunto rojiblanco jugó en Villarreal. Con la selección, su último duelo fue en febrero, en Cartagena, ante Noruega. El rojiblanco es uno de los veteranos en la lista de López Caro y podría ser capitán del combinado español.