Sporting: tres victorias en trece partidos

Trece jornadas, una cifra tabú para los más supersticiosos, le quedan al Sporting para alcanzar el final de la Liga y, durante ese trayecto, tratar de asegurar la permanencia para tranquilidad de todos y, más que nada, para no convertir las últimas jornadas del campeonato en un sufrimiento colectivo con mucho estómago encogido en la grada de El Molinón. Ante este panorama, el vistazo a la clasificación es obligado cada semana y, pese al último tropezón de los rojiblancos en el Ono Estadi, 31 puntos lucen ya lustrosos en el casillero de los de Preciado a estas alturas. Mucho camino recorrido, pero demasiada tela que cortar todavía como para tomarse un respiro antes de tiempo.

La salvación, según las previsiones más optimistas del entorno rojiblanco y vista la diferencia de puntos que existe a día de hoy con la zona de descenso -el Sporting aventaja al Valladolid y al Tenerife en 11 puntos, y al Xerez, el farolillo rojo, en 16-, podría establecerse esta temporada en los 40 puntos, algo más 'barata' que en el pasado curso, cuando hubo que llegar a los 43 o 42, como fue el caso del Getafe, que se salvó in extremis de la quema. El Betis, con los mismos números que el equipo 'azulón', no tuvo la misma suerte.

Al Sporting, según este supuesto, le faltarían únicamente tres victorias para sellar de forma virtual la permanencia -no de forma matemática-. Y, en ese sentido, el calendario invita al optimismo porque los tres últimos clasificados aún tienen que pasar por El Molinón. Bien es cierto que el equipo de Preciado no se ha caracterizado este año por ser, precisamente, un equipo fiable antes sus rivales directos, sirva como ejemplo la derrota ante el Racing, aunque su principal fortaleza se encuentre a orillas de El Piles, donde ha sumado 22 puntos.

De reojo, Manuel Preciado, consciente de la ventajosa situación que ocupa su equipo, no se olvida de lo que sucedió el pasado curso deportivo con el Valladolid de Mendilíbar, que tenía 33 puntos tras la jornada 25, y se fue diluyendo sin explicación en una espiral de resultados negativos que le obligó a jugarse su futuro en la última jornada, en un partido a cara de perro, en el Ruiz de Lopera. No obstante, las sensaciones que dejan los tres equipos que se encuentran en la zona crítica no invitan a pensar en una remontada, como sucedió la pasada temporada con el Espanyol, revitalizado con la llegada de Pochettino, y Osasuna.

El final se complica

Paradójicamente, el panorama actual que tiene ante sí el Sporting, con encuentros 'asumibles' como las visitas a Gijón del Athletic de Bilbao, Xerez, Tenerife y Valladolid, equipos, en condiciones normales, con un potencial similar al del Sporting, contrasta con los últimas cuatro jornadas de Liga.

El camino para los de Preciado se estrecha y complica en los últimos kilómetros, donde los rojiblancos tendrán que desplazarse hasta Málaga y Getafe, recibir al imprevisible Atlético de Madrid, que parece haber enderezado su rumbo con la llegada de Quique Sánchez Flores al banquillo de El Manzanares, y finalizar la temporada en Santander, en El Sardinero, ante el único equipo que le sacó los colores de verdad al Sporting en Gijón. «Como no tengamos hechos los deberes para entonces lo vamos a pasar mal», recordaba ayer Roberto Canella.

El Athletic de Bilbao, un equipo que tiene la permanencia al alcance de la mano, visitará este sábado El Molinón. Los gijoneses tendrán una buena oportunidad para resarcirse por los errores cometidos frente al Mallorca y, de paso, para completar la 'vendetta' ante los 'leones' que ya comenzó en la primera vuelta con la victoria en San Mamés. Pero, lo más importante, para que comience la cuenta atrás hacia la permanencia.