«El Sporting es agresivo en casa y será un partido muy duro»

A sus 39 años, Armando Ribeiro (Sopelana, 1971) puede presumir de ser el futbolista más veterano de la Liga española. Irónicamente, su gran oportunidad le llegó hace dos años, cuando Iraizoz se lesionó de gravedad, y 'su' Athletic, que nunca antes se había fijado en él, le reclamó para que cubriera la vacante. Antes de todo eso, y de su larga estancia en Cádiz, Enzo Ferrero, en su época de secretario técnico del Sporting, le fichó para el filial, aunque su estancia en Mareo sólo fue de un año.

-¿Después de tanto tiempo es especial volver a Gijón?

-No tanto porque hay poca gente de mi época y han cambiado muchas cosas. Tampoco es la primera vez que me enfrento al Sporting.

-¿Qué recuerdo tiene de su etapa en Gijón?

-Muy bueno, aunque estuve muy poquito tiempo. Llegaba del Logroñés B, el Sporting estaba en Primera, con el filial en Segunda B, y había una camada de jugadores importantes en Mareo. Fue una experiencia muy bonita, pero no tuve mucha continuidad a nivel deportivo y tampoco, quizás, logré adaptarme. De porteros estaban Ablanedo y Rodri, mientras que Ramón y yo competíamos en el filial, pero él estaba por delante mío y tuve pocos minutos. Coincidí también con Puente, Sequeiros, Rico, Marcelino Elena, De Paz... La verdad es que me arroparon mucho todos.

-¿Cómo prevé el encuentro de mañana?

-Muy duro, como todos los Sporting-Athletic. Además, ellos son un equipo muy agresivo en casa y veloz. Vamos con respeto porque es un rival complicado, pero también ilusionados.

-¿Qué les quita el sueño del Sporting?

-La velocidad que tienen, porque arriba son verticales y rápidos, y, sobre todo, el grupo. Todos son unos trabajadores natos y tienen, además, jugadores que están en forma.

-Resulta irónico que le llegara la oportunidad de su vida, de jugar en el Athletic, usted que es de Sopelana, con 37 años.

-No esperaba que la puerta del Athletic se abriera a estas alturas, igual para mis hijos (risas). Después de tirarme toda mi carrera fuera ha sido un reto muy importante. Volver a casa, hacerlo bien y demostrar que si uno se cuida y tiene ilusión puede jugar con 37 ó 39 años.

-De hecho, en la Liga española están usted (el más veterano por unos meses), César y Ricardo.

-Sí, y cada vez más por los métodos de entrenamiento y la comida.

-Se ha comentado que colgará los guantes a final de temporada...

-Vivo al día y no pienso en lo que va a suceder dentro de unos meses. Si tengo la suerte de hablar con el Athletic cuando termine la Liga... Ya veremos. Es una decisión que quiero tomar yo, sin especulaciones. Yo lo decidiré.

-¿Sigue con el surf?

Sí, claro. No me he despegado del mar durante estos años. Suelo entrar de lunes a jueves. Es una manera de desconectar un poco y de estar solo meditando con el mar.